עם יציאת משחק סטאר טקר אונליין שהביקורת שלי עליו התפרסמה היום, נזכרתי בתקופת הילדות שלי בה שרצתי רבות בצ'אטים סטאר טרק שהיו בעצם סוג של פלטפורמות למשחקי תפקידים מהסוג הותיק – זה שלא יורים ורק מדברים.

התחלתי לשרוץ בצ'ט של WBS הותיק אי-שם בגיל 13. נכון, תמיד הייתי בוגרת לגילי גם מבחינה מינית, אבל מצאתי את עצמי בסיטואציות פלירטוט וירטואליות ואף סייבר סקס פומבי, שהיה ברמה של רמיזות (לדוגמא: השתכרתי עם איזה קלינגוני, התחבאנו לנו מאחורי הבר בפאב החללי וגרמנו לבקבוקים על המדפים לרעוד וליפול).

לימים גיליתי שהקלינגון עמו ניהלתי סוג של נישואים מקוונים הוא בעצם גבר בשנות ה-30 לחייו, עם שני בנים ואישה. בדומה לי, גם הוא פיתח פרסונה מקוונת מעולם מסע בין כוכבים שנתנה לו מקום לצדדים מסויימים שלו לא רק בעולם המקוון אלא גם זה מחוצה לו – הוא היה חבר במועדון חובבי קלינגונים מקומי שנטה לעשות אירועים שונים בתלבושת קלינגונית מלאה וכדומה.

הוא די הופתע למשמע גילי האמיתי שהיה אז 14 אך לא נרתע מכך והמשכנו בהתכתבויות ואף שיחות טלפוניות על שלל נושאים, ומדי פעם עוד שיחקנו בסצינות סקס מצונזרות בצ'אט או אף דיברנו על מיניות וסייבר סקס.

מעל עשור חלף מאז, ואני מרגישה קצת זקנה. כשאני חושבת על מערכת היחסים המקוונת שלי עם אותו איש מבוגר שעדיין שולח לי מייל או הודעה מדי פעם, אני מבינה שאופי מערכת היחסים שהוא בחר לקיים עם ילדה בגיל 14 הוא אולי לא הולם, אבל בסופו של דבר, אני לא מרגישה שנפגעתי ממערכת היחסים הזו. ההפך הוא הנכון. המרחק הפיזי בינינו (הוא גר בארה"ב) ונוחות התקשורת המקוונת אפשרו לי לשאול אותו דברים שהייתי מתביישת לשאול גבר מבוגר ואפשר לו להיות פתוח איתי ולחלוק עמי סודות שאולי לא מתאים לחלוק עם בת 14, אבל מן הסתם נשמרו עמי עד היום.

נושא הפדופיליה המקוונת מוצא את עצמו בכותרות לעתים תכופות מדי, ואני מאמינה שכל הניסיונות ללחום בתופעה ייכשלו כל עוד מתייחסים לילדים כקורבנות. אני זוכרת את עצמי בגיל 13. זוכרת שאנשים ששאלו אותי אם אני מאוננת בצ'אטים ב-IRC זכו להתעלמות בוטה, בעוד לא פעם מצאתי את עצמי משקרת לגבי גילי בשביל להתנסות בסייבר סקס, האינטראקציה המינית הבטוחה ביותר שיכולה להיות לילדה בגיל העשרה עם אדם אחר. ההבדל היה מבחינתי באדם עמו שוחחתי ובכמות ההנאה שזכיתי לה מעצם השיחה, בעוד פניות מיניות נטו נשלחו לרשימת ההתעלמות. אני חושבת שזה לא השתנה ואני נוהגת כך גם היום.

בעוד אני מתנגדת בתוקף לפגיעה בילדים בכלל וניצול מיני של קטינים בפרט, אני מאמינה שהאינטרנט הוא אחד הכלים של בני נוער לחקירת המיניות שלהם וכל עוד מלמדים את הילדים להפעיל שיקול דעת ולא להפגש עם זרים וכדומה, אין שום סיבה שבני נוער לא יעסקו במין אלקטרוני. אדרבה, זה עדיף על פני התנסויות מהסוג הפיזי, כי מהודעות מיידיות לא נכנסים להריון.